第46章 情冷◎
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謝瑛被牽引著, 強行帶到曹氏面前。
跪伏在地的曹氏早已嚇得惶恐驚懼，她不敢擡頭，摳著地磚的手指愈發淒白。
從她的角度，能看見謝瑛青緞面繡鞋的東珠, 飽滿細膩的珠子, 襯的她腕上這條登時黯淡無光。
她忽然想起謝瑛在時，每次都帶名貴的珍珠回府, 那會兒多好, 她也不用操心費力，窩在房中鎮日觀賞珠子, 偶爾出門赴宴，眾星拱月般的風光, 誰見著不說一聲好福氣。
曹氏不知道自己為什麽會想起這些, 心裏頭越害怕, 回憶越清晰。
此時此刻她甚至不停懊惱後悔, 自己是瘋了還是安生日子過夠了，一步步走到今日的局面, 方才她怎麽了，一定是魔障。
頭頂是逼人的壓迫，她大口喘氣, 淚珠子劈裏啪啦直往下掉，她可是侯府嫡女，雖說母家遷出京城沒有實權, 可她身份尊貴，她郎君是忠義伯, 她兒子是進士三甲, 魏公門生, 她前女婿是當今紅人，陛下近臣，她....
她不斷給自己壯膽，毫無底氣的打賭謝瑛不敢打她。
可她還是抖得厲害，眾官眷面前，她尊嚴全無！
謝瑛的手被抓著，遲遲沒有落下。
周瑄睨了眼：“不忍心？”
謝瑛咬唇，握起手指。
周瑄冷笑：“朕替你摑她，可好？”聲音輕柔疼惜，說話間拇指撫到謝瑛眼尾，擦去濕漉漉的水痕。
謝瑛深吸了口氣，低聲道：“隨你處置，我想回寢殿休息。”
女眷都請到殿外觀刑，承祿在聖人的授意下，特地挑了個皮糙肉厚，體格健壯的小黃門，並依著命令囑托給他，務必掄圓了膀子使勁打，聽聖人的意思，是要讓曹氏見血。
小黃門便在那緊張的活動筋骨，不多時，珠鏡殿外耳刮子聲淩厲響亮，猶如打在所有女眷臉上，半個時辰，院裏聽不見旁的動靜。
曹氏是被擡著送出去的，同行的幾位女眷個個心驚膽戰，嘴巴仿佛縫了線，再不敢像闖宮時那般利索爽快。
秦菀抱著臨哥兒，與崔氏坐在太液池畔，臨哥兒還在睡，嘟囔著要什麽吃，翻了個身，拱進秦菀懷裏。
崔氏摩挲著手指，漫不經心挑起眼眸望去：“還當他們多能耐，烏眼雞似的鬧騰了個把時辰，不也得灰溜溜滾蛋。
當咱們謝家沒人了，誰都能騎到脖子上耍渾。”
指甲猛一用力，勾起絹帕上的絲線。
秦菀不做聲，垂眼給臨哥兒扇扇子。
崔氏瞟她，不滿道：“該說的說，不該說的一句都別漏給那尊神，瞧見了沒，饒是沒有名分，陛下把她寵的跟眼珠子一樣，方才那些個官眷，回家都得挨罵，他們的官人，少不得要受牽連。”
秦菀嘆了聲：“十一娘被推到風口浪尖，總歸不是好的。”
崔氏笑，道秦菀沒見識：“她若是夠聰明，便該知道要死死纏住陛下，只要陛下喜歡她，又何必在乎吐沫星子，什麽風口浪尖，別身在福中不知福。”
崔氏難免想到上回昌河公主婚前宴飲，語氣便狠了些。她給陛下和謝瑛創造機會，結果呢，那白眼狼非但不感激，還跟他們斷絕關系。
現下嘗到甜頭了，知道有棵大樹傍身如何安穩牢靠，在那珠鏡殿裏養尊處優，怕是早就忘了當初義憤填膺的模樣。
秦菀心內百感交集，想說又覺得憋悶，遂呼呼扇著風，不再理會崔氏。
崔氏見狀，斥了聲：“你仔細臨哥兒凍著。”
扭頭，伏在美人靠上等的乏了：“也不知聖人何時出來，咱們且在這兒看看，過會兒再去見那尊神。”
秦菀不是滋味，明明是十月懷胎親生的骨肉，可十一娘在崔氏嘴裏反而成了“那尊神”，她一個外人聽了都覺得難受膈應，更何況謝瑛。
“阿耶的事兒...”她起了個頭，崔氏猛地坐直身子，神色明厲：“今兒成也得成，不成也得成，你當我為何挑撥曹氏，惹惱那些官眷，若非如此，她們能一鼓作氣跑去珠鏡殿興師問罪？
借她們十個膽也不敢，便是失寵又如何，陛下的人輪得到她們說三道四。
可惜，人就是受不得激，腦筋糊塗了，做事便不受控制，不過喝了幾盞濁酒，倒像是吃醉了，個個都長了十個腦袋等著去砍，不枉我屈辱多日，今兒看著她們那副鬼樣子，著實痛快！”
“可阿耶後日便要流放去黔州了。”
“那又如何，你可不要糊塗，別跟這些蠢貨一樣覺得謝家完了，那尊神完了，不受寵了，便能肆意欺負。
咱們這位陛下，跟先帝一樣，是個癡情的種子，當年先帝他...”崔氏戛然而止，不自在的撇開頭，絞著帕子陷入沈思。
珠鏡殿內，白露和寒露氣鼓鼓的憋著淚，一想到剛才的場景，便又鼻頭酸澀，兩人蹲下身，洗凈帕子給謝瑛擦拭脖頸。
那一條疤痕小指長短，活活摳下一塊肉來。
謝瑛揪著衣角，任由她們擦拭。
周瑄起身，拿了藥膏走上前：“朕來。”
她皮膚很白，故而被摳掉的傷口周圍更加顯紅，塗好藥膏，又將紗布纏裹上去，低眉，她很平靜，仿佛拿端硯砸人的不是她。
周瑄不動聲色的打量，隨後伸手穿過她腿彎，打橫將人抱到榻上。
謝瑛疼的嘶了聲，周瑄陰冷冷的笑：“被欺負成這樣還不忍心打她，活該。”
他這麽說，下手卻很輕，將謝瑛的衣裳解了，褪到腰間，光滑白嫩的後背，儼然有團紫紅色的淤痕。
謝瑛枕著手臂，歪頭合上眼睛。
周瑄緩緩塗抹，手指很快將底下皮膚渡熱，他斜過去眼，想從她身上找出什麽情緒，或是憤怒，或是委屈，又或是別有所圖。
可她故意閉緊眼睛，趴在那兒任由自己塗抹。
周瑄扯了帕子擦手，順勢撐著手臂臥在她旁邊，勾了綹青絲，溫聲問道：“不想跟朕說點什麽？”
“我想睡一會兒。”謝瑛喃喃。
周瑄眸眼沈寂，勾青絲的手微微用力，謝瑛吃痛，睫毛顫了顫，卻還是執拗不肯擡眼。
“謝瑛，你在生朕的氣？”
“沒有，”謝瑛把手縮回衾被中，烏黑的鴉羽掀開，撞進周瑄審視的冷眸，“是陛下替我出頭，解氣，我很感激。”
周瑄笑，眉眼愈發深沈：“你有什麽要求，都可以跟朕提。”
“我就想睡一會兒。”
周瑄起身，坐在床尾，冷不防開口說道：“朕讓謝宏闊流放黔州，後日便要啟程。”
謝瑛心跳停了下，藏在衾被裏的手驟然攥緊。
周瑄大掌覆在她後腰，輕輕揉了幾圈，絲綢般細膩的皮膚叫人不忍移開。
他俯身親吻她的唇，眼，烏發，手指剝了裏衣。
眸眼越涼，掌中溫度越是熾熱，一番動作，謝瑛便有些呼吸急促，她揪著枕面，汗珠沁出皮膚，香潤潤的味道猶如催/情的迷/藥。
周瑄將人翻過來，怕傷到她，手掌墊在後脊的淤痕處。
謝瑛蜷起腿，雙手推擋在他胸前，咬牙說道：“我不舒服，改天吧。”
周瑄捉了她的手腕，壓到頭頂，暗啞著聲音輕笑：“朕只親親，不做別的。”
他如是說著，右腿摁下她的膝，使她渾無遮攔的伸展開來。
沿著劃傷的頸，或輕或重的落下唇。
朱紅帳內，輕紗浮動，起起蕩蕩。
他衣著端莊分毫不亂，她寢衣半開招架不住。
約莫一刻鐘後，周瑄幫她拉高領口，抱著托到枕上，她小臉紅的通透，汗津津的面額如洗過一般。
“陛下，等等。”
謝瑛從內側匣中取出香囊和絡子，柔聲道：“這回保準錯不了。”
周瑄掃了眼，接過去後佩戴在腰間，“你歇著吧，回頭朕再來看你。”
人剛走出寢殿，笑容倏地斂起，周瑄低聲吩咐：“盯好她，暗衛再添十人。”
承祿應是。
又問：“陛下，撤出去的守衛可還需調回來？”
“不必。”
她喜歡清凈，那便給她清凈。
手指攥著香囊，一把扯下，水面泛起漣漪，香囊很快沒入水底。
“白露，幫我倒盞熱茶。”謝瑛換了件秋香色長褙子，挽上越羅帔子下地，她索性散著發，頸間的傷痕若隱若現。
“娘子，小廚房燉的雞湯，你要喝一碗嗎？”
“好。”
帷帳內的繾綣神色不見，謝瑛摩挲著手指，眉心蹙攏，待有人稟報，道謝家來人，白日裏受過的責難瞬間重湧上來。
崔氏和秦菀進來，迎面看見兀自喝湯的謝瑛。
她清淩淩坐在膳桌前，並未擡頭，燭光在她身上投下朦朧的光澤，只是傍晚，殿內已經點的燈火通明。
窗牖前的帷幔隨風搖曳，勾纏著墨菊枝子鼓的滿漲。
殿內熏著沈水香，一縷縷飄進鼻間。
“去，叫姑姑。”崔氏推了把臨哥兒，附上一個明艷的笑容。
臨哥兒揉著眼睛，只看到滿屋子新奇玩意兒，一時間沒註意到膳桌前面色冷冷的謝瑛，不提防被推得險些栽倒，他癟了癟嘴，小聲嘟囔：“祖母你捏疼我了。”
崔氏訕笑，解釋道：“小孩子皮嫩。”
秦菀不做聲，她分明看見崔氏拿指甲掐到臨哥兒肩膀。
雖心疼，卻也不願當面戳穿。
“姑姑...”臨哥兒胖嘟嘟的臉上掛起淚珠，邁著小短腿跑到謝瑛身邊，“好香。”
臨哥兒舔了舔唇，謝瑛夾了箸雞肉給他。
白露添碗，放到謝臨手邊。
秦菀站在對面，崔氏卻走上前來，挨著謝臨坐下。
“白露，幫我也添一副碗筷。”崔氏招了招手，熟稔的仿佛在謝家一般，她欠身將鐲子往上撫弄。
謝瑛沒擡頭，給謝臨擦了擦嘴角說道：“你們先下去。”
白露端著薄瓷葵口碗，又趕忙拿回去，與寒露將門掩上。
崔氏自然掛不住臉子，往後一靠，裝出來的假笑立時收斂。
“你這是什麽意思，在下人面前故意叫我難堪？”
謝瑛喝完雞湯，瞧見崔氏美眸瞪圓，怒氣沖沖，不由笑道：“阿娘攛掇那些官眷過來羞辱我，作踐我，便不覺得女兒會難堪？”
崔氏出門前，謝宏闊還不斷囑咐她，務必隱忍，哪怕謝瑛戳著她脊梁骨罵，也得咬牙挺住，謝家已經是背水一戰，破釜沈舟。
故而崔氏氣的血液亂竄，也只硬生生陪著笑臉：“若非如此，你哪裏肯見我。”
“十一娘，你阿耶後日要被逐出京去，流放黔州，他年紀大了，受不了折騰，與其說流放，不如直接讓他去死。
你身上畢竟留著謝家的血，你阿耶出事，旁人又會怎麽看你，必然輕慢鄙薄，咱們是一家人，一榮俱榮一損俱損，你鬧夠了，便仔細想想，阿娘說的可有道理？”
“你恨阿娘利用你，可你怎知阿娘不是在幫你？你跟陛下本就兩情相悅，當年讓你們分開，是你阿耶犯糊塗，可事已至此，誰能想到四皇子會倒臺，陛下心裏有你，到現在後宮都只你一個，往後保不齊他要給你封號的。
十一娘，身為父母，我們做的不夠好，你罵我們怨我們也成，可你不能看著你阿耶流放黔州不管不問，他若是走了，這輩子都不可能重返京城了...”
“那樣最好。”謝瑛笑，咬著舌尖擡起頭來，“許是陛下成全了他，省的讓他三番五次假意離京，落人口舌，如今遂他心願，你們該去紫宸殿跪謝皇恩。”
“十一娘！”
“我們早就不是一家人了，今日因你受辱，這筆賬我暫且記下，若再敢惹我，別怪我不念血緣之恩。”
她說的無情，箸筷上還夾著細絲雞條，餵到謝臨嘴裏，謝臨彎著眼睛小腿不停晃蕩，孩子聽不懂大人的爭辯，只知道肚子餓，能吃飽便無憂無慮。
“陛下說過，年底擢升阿兄職位，調任刑部上任。”
“你..你可知自己在說什麽？”崔氏掩胸，倒吸了氣。
謝瑛擱下箸筷，不疾不徐解釋：“往後，我只有阿姊阿兄這兩門親人，再沒阿耶阿娘了”
“你混賬！”
崔氏打翻了湯羹，嚇得謝臨跳下去躲到秦菀懷裏。
“謝家不會倒，陛下承諾我，謝楚一脈扶搖直上，你和謝宏闊安心流放便好。”
紫宸殿
周瑄捏著眉心，沈聲道：“她果真這般說的？”
“是，崔氏離開時氣的走不動道兒，倒是秦娘子留下和謝娘子說了幾句悄悄話。”
周瑄掃過去，那人拱手一抱：“兩人挨得太近，屬下實在聽不清楚。”
傍晚他便知道謝瑛早就猜出原委，恐怕不止猜到了謝家，還疑心了自己。
他給過她機會發問，可她什麽都不說。
入冬後，下了場雪。
謝瑛偎在榻上畫消寒圖，周瑄打簾進來，便看到她紅撲撲的小臉，裹在綢被裏，領口一團雪白的狐貍毛，油潤順滑，她沒有梳發，披散在身後拿絲帶松松攏著。
這一刻，周瑄懸著的心忽然有了著落。
就像晚歸的郎君驟然看見等他的妻子，暖流溢開。
他搓了搓手，承祿抱著鶴氅退出門外。
“畫什麽呢？”自後擁住她，微涼的下頜擱在謝瑛肩上，雙手自腰間不安分的捏了把。
“你身上好涼。”謝瑛嗔道，推他往外。
周瑄卻不走，抱得更緊，耍賴一般：“你幫我暖暖。”
說罷，當真把手從衣服底下探進去，激的謝瑛險些跳起來，圈點的紅梅登時洇開，暈染出大片痕跡。
謝瑛被他壓在軟塌，一番親昵後渾身沒了力氣，發軟的身體微微顫著，任由他擒了手腕覆在頸項，一點點解開衣領，推上小衣，直把那皮膚燃成黛粉，他支起身子，擡手為她理好衣裳，又將濕潤的青絲抿到耳後。
自深秋至今，兩人仿佛真的回到年少時候。
謝瑛比對著每一封信，回想自己收到信後的反應，將做過的事一件件重新再來，而周瑄對此樂此不疲，甚是沈浸。
“你阿姊病了，朕讓陸奉禦去紫霄觀看過，只是普通的傷寒，得調理半月。”
周瑄握著書卷，一手搭在曲起的膝上，謝瑛坐在條案對面，專心臨摹他送來的字帖。
她十二歲時寫字難看，周瑄便特意給她搜羅了帖子，這便是其中一幅。
如今她自然有進步，可離周瑄的要求尚遠。
“我替阿姊謝謝陛下。”她眨了眨眼，瀲灩的眸中閃著燭光，輕輕淺淺像碎了的水面。
“朕說過，你在意的，朕都在意，你喜歡的，朕也都將試著喜歡。
謝瑛，過來。”
他把書卷放下，側躺著身子把手壓在腦後。
謝瑛嗯了聲，筆卻未停，“還有幾個字，容我寫完。”
周瑄果然好脾氣的等她寫完，隨後便見纖軟的人走過條案，跪伏在自己膝邊，他擡手，扶著她的腰讓其坐在腿上。
眸中情/欲蕩開，謝瑛抓著他的手臂，坐伏上去。
她很溫順，在床事上異常的配合，有時被弄得難受，她也只咬唇忍住，雖然舒暢，可周瑄卻總也惦記最初那回。
第一夜，他下手沒輕沒重，而她在藥的作用下，毫無防備，信任他，依賴他，被送至雲端，又被拉下深淵，哭的時候奮力捶他咬他，像只小野貓。
周瑄始終記著那一夜。
正是因為印象深刻，反而現在的溫存不能讓他滿足。
他想她也舒服，而不是克制隱忍，將感受全藏起來。
帷帳內的人，趴在塌上。
濡濕的發絲纏在皮膚，蜷起的手指依舊攥著綢被，眼尾眉梢嫣紅未消，光潔的後背盡是汗珠。
殿內燒著地龍，周瑄只穿著裏衣下地。
他瞥了眼朱紅帳子，拾起地上的衣裳穿好，承祿在門外撐了傘，擎著走在旁側。
“陛下，西涼使臣還有五日便進京了。”
“讓呂騫和鴻臚寺卿招待，”周瑄咳了聲，攏了攏玄色鶴氅，“讓珠鏡殿的人都守緊嘴，誰說漏了半個字，叫她知曉，朕不會輕饒。”
承祿頓步，少頃回：“是。”
起風了，掛著枝頭薄薄的雪沫四下飄散。
自打陸奉禦幫忙調理月事，謝瑛已經疼得很少，偶爾即便是疼，也能忍住，並不像從前那般直不起腰，下不來地。
她端著藥碗，蹙眉問：“陸奉禦改方子了嗎，怎麽這藥聞著更苦了。”
寒露挑開帷帳掛在鉤子上，笑道：“說是調了，奴婢不懂，就記得奉禦說減去了甘草薄荷，添了活血的藥材。”
白露探頭：“良藥苦口，娘子喝完，我這兒備好了蜜餞。”
她捧著白玉盤，笑嘻嘻的杵在床邊。
甫一喝完，謝瑛簡直惡心的快要嘔出來，她趴在床沿用力忍住，饒是如此仍出了一頭熱汗。
她去翻看匣子，發現裏面的信件只剩兩封，在年底朝宴前，便能將舊事全部做完。
她展開上面一封，周瑄遒勁的筆跡映入眼簾。
“十一娘，我和厚樸去東郊獵場，雖下了雪，可還是獵到兩只兔子，一只狐貍，那狐貍毛通體雪白，沒有一絲雜色，本想回去送你。可惜，途中被厚樸截胡，說他阿娘生辰，借花獻佛。
我怕讓他看出端倪，只好拱手相送。
十一娘，等明年開春，我想同父皇請旨賜婚。
你願意嗎？”
彼時她收到信，一夜不曾睡著，貼身放著，唯恐不小心掉了叫人看見。
她歡喜又緊張，恨不能立刻告訴他，她願意。
作為回禮，她在信中夾了條親手繡的帕子，還記得周瑄接過時故作鎮定的臉，兩人都不敢看對方，以至於手心都是汗，信都濕了。
她笑，撐著腮頰看燭火跳躍，心道，破鏡從來不會重圓。
他讓她裝作喜歡，可他不也是在裝作享受？
無非想彌補當年的遺憾，做越多，暴露更多。
十四歲的周瑄，永遠不會把她當棋子一樣擺布。
謝瑛打開匣子，把信扔了進去。
晴了兩日，晌午天又陰沈。
謝瑛正在太液池畔的亭榭裏賞梅，她剪了幾支綠萼，抱在懷裏，嗅著清冷的香氣，將手爐放到桌上。
“娘子，宮裏要辦大宴，聽小廚房的人說，他們怕人手不夠用，會從各宮各殿調出去廚子以備不時。
好像設在宣政殿，到時文武百官都會赴宴，說是開朝來最盛大的一次。”
白露哈了口氣，跺腳道：“咱們回去吧，好像快下了。”
謝瑛便起身，兩人沿著小徑行走。
“西涼使臣進京了，現在就在鴻臚寺，呂大人前兩日進宮，跟陛下回稟過。”
“那，西涼公主果真像傳說的那麽好看？”
謝瑛腳步微停，沿著聲音傳來的方向看去。
兩個鵝黃色棉襖的宮女湊在一堆，邊掃雪邊說話。
“眼下誰都沒見著，但聽旁人說她好看，像仙女一樣，要不然也不會送到京城面聖。”
“那有珠鏡殿那位好看嗎？”
兩人壓低了嗓音，頭碰頭懟到一塊兒。
白露攥緊拳頭，低聲道：“娘子，別聽她們胡說，竟沒些著邊的。”
謝瑛抱著綠萼，眉眼淡淡的看著說到勁頭的兩人，嗯了聲，提步往前。
宮女冷不防嚇得彈開，可那聲“沒名分”還是落到謝瑛耳中，她們顫著腿，哆哆嗦嗦躬身退到一旁。
謝瑛只停留了片刻，便頭也不回走了。
珠鏡殿門前停著攆車，謝瑛將梅花攏了攏，寒露見她回來，忙打簾小聲說道：“陛下來了有半個時辰，只說等著，也不叫人去找你。”
謝瑛進去，白露給她解了披風，又取來青玉花囊，將滿滿一束梅花插/進去。
周瑄倚在榻上看書，手底下擱著一沓閱好的折子。
聽見動靜，擡起眼來。
“去哪了。”
謝瑛笑，上前偎在他懷裏取暖，周瑄握住她的手，帶到胸口塞入衣間，順勢親了親她的唇，把人摁在懷裏。
“去梅園了。”她身上很香，周瑄用力嗅了嗅，把書信手一放，雙手掐著細腰提到膝上。
“今兒喝藥了嗎？”
白露正好端了藥碗進門，聞言忙道：“剛熬好，有些熱。”
周瑄睨了眼，招手，白露把藥放在旁邊的案上。
“過兩日是朝宴，屆時會有諸多瑣事，朕怕你覺得悶，便讓人將行宮收拾一番，你去泡兩日溫泉湯，等忙完之後，朕去接你。”
他面相生的實在太好，看著你時，便覺得整個人都屬於自己，眸子濃烈到灼熱，他望著謝瑛，唇落下。
謝瑛攬住他的頸，道：“好。”
這夜周瑄要的分外狠，如狼似虎，恨不能死在謝瑛身上。
傳了四次熱水，謝瑛咬破了唇，被他抱著抵在床角。
雙手從床欄垂落，又被他一把握住，放在自己腰間。
事畢，他親手給謝瑛清理了身體，一點點擦去汙穢，待挪到腿間，謝瑛下意識想合攏，然根本沒有力氣。
周瑄擡起眼皮，認真且輕柔的將裏面一並打理幹凈。
他將溫好的湯藥端來，單手攬起謝瑛，啞聲勸道：“謝瑛，喝完藥再睡。”
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跪伏在地的曹氏早已嚇得惶恐驚懼，她不敢擡頭，摳著地磚的手指愈發淒白。
從她的角度，能看見謝瑛青緞面繡鞋的東珠, 飽滿細膩的珠子, 襯的她腕上這條登時黯淡無光。
她忽然想起謝瑛在時，每次都帶名貴的珍珠回府, 那會兒多好, 她也不用操心費力，窩在房中鎮日觀賞珠子, 偶爾出門赴宴，眾星拱月般的風光, 誰見著不說一聲好福氣。
曹氏不知道自己為什麽會想起這些, 心裏頭越害怕, 回憶越清晰。
此時此刻她甚至不停懊惱後悔, 自己是瘋了還是安生日子過夠了，一步步走到今日的局面, 方才她怎麽了，一定是魔障。
頭頂是逼人的壓迫，她大口喘氣, 淚珠子劈裏啪啦直往下掉，她可是侯府嫡女，雖說母家遷出京城沒有實權, 可她身份尊貴，她郎君是忠義伯, 她兒子是進士三甲, 魏公門生, 她前女婿是當今紅人，陛下近臣，她....
她不斷給自己壯膽，毫無底氣的打賭謝瑛不敢打她。
可她還是抖得厲害，眾官眷面前，她尊嚴全無！
謝瑛的手被抓著，遲遲沒有落下。
周瑄睨了眼：“不忍心？”
謝瑛咬唇，握起手指。
周瑄冷笑：“朕替你摑她，可好？”聲音輕柔疼惜，說話間拇指撫到謝瑛眼尾，擦去濕漉漉的水痕。
謝瑛深吸了口氣，低聲道：“隨你處置，我想回寢殿休息。”
女眷都請到殿外觀刑，承祿在聖人的授意下，特地挑了個皮糙肉厚，體格健壯的小黃門，並依著命令囑托給他，務必掄圓了膀子使勁打，聽聖人的意思，是要讓曹氏見血。
小黃門便在那緊張的活動筋骨，不多時，珠鏡殿外耳刮子聲淩厲響亮，猶如打在所有女眷臉上，半個時辰，院裏聽不見旁的動靜。
曹氏是被擡著送出去的，同行的幾位女眷個個心驚膽戰，嘴巴仿佛縫了線，再不敢像闖宮時那般利索爽快。
秦菀抱著臨哥兒，與崔氏坐在太液池畔，臨哥兒還在睡，嘟囔著要什麽吃，翻了個身，拱進秦菀懷裏。
崔氏摩挲著手指，漫不經心挑起眼眸望去：“還當他們多能耐，烏眼雞似的鬧騰了個把時辰，不也得灰溜溜滾蛋。
當咱們謝家沒人了，誰都能騎到脖子上耍渾。”
指甲猛一用力，勾起絹帕上的絲線。
秦菀不做聲，垂眼給臨哥兒扇扇子。
崔氏瞟她，不滿道：“該說的說，不該說的一句都別漏給那尊神，瞧見了沒，饒是沒有名分，陛下把她寵的跟眼珠子一樣，方才那些個官眷，回家都得挨罵，他們的官人，少不得要受牽連。”
秦菀嘆了聲：“十一娘被推到風口浪尖，總歸不是好的。”
崔氏笑，道秦菀沒見識：“她若是夠聰明，便該知道要死死纏住陛下，只要陛下喜歡她，又何必在乎吐沫星子，什麽風口浪尖，別身在福中不知福。”
崔氏難免想到上回昌河公主婚前宴飲，語氣便狠了些。她給陛下和謝瑛創造機會，結果呢，那白眼狼非但不感激，還跟他們斷絕關系。
現下嘗到甜頭了，知道有棵大樹傍身如何安穩牢靠，在那珠鏡殿裏養尊處優，怕是早就忘了當初義憤填膺的模樣。
秦菀心內百感交集，想說又覺得憋悶，遂呼呼扇著風，不再理會崔氏。
崔氏見狀，斥了聲：“你仔細臨哥兒凍著。”
扭頭，伏在美人靠上等的乏了：“也不知聖人何時出來，咱們且在這兒看看，過會兒再去見那尊神。”
秦菀不是滋味，明明是十月懷胎親生的骨肉，可十一娘在崔氏嘴裏反而成了“那尊神”，她一個外人聽了都覺得難受膈應，更何況謝瑛。
“阿耶的事兒...”她起了個頭，崔氏猛地坐直身子，神色明厲：“今兒成也得成，不成也得成，你當我為何挑撥曹氏，惹惱那些官眷，若非如此，她們能一鼓作氣跑去珠鏡殿興師問罪？
借她們十個膽也不敢，便是失寵又如何，陛下的人輪得到她們說三道四。
可惜，人就是受不得激，腦筋糊塗了，做事便不受控制，不過喝了幾盞濁酒，倒像是吃醉了，個個都長了十個腦袋等著去砍，不枉我屈辱多日，今兒看著她們那副鬼樣子，著實痛快！”
“可阿耶後日便要流放去黔州了。”
“那又如何，你可不要糊塗，別跟這些蠢貨一樣覺得謝家完了，那尊神完了，不受寵了，便能肆意欺負。
咱們這位陛下，跟先帝一樣，是個癡情的種子，當年先帝他...”崔氏戛然而止，不自在的撇開頭，絞著帕子陷入沈思。
珠鏡殿內，白露和寒露氣鼓鼓的憋著淚，一想到剛才的場景，便又鼻頭酸澀，兩人蹲下身，洗凈帕子給謝瑛擦拭脖頸。
那一條疤痕小指長短，活活摳下一塊肉來。
謝瑛揪著衣角，任由她們擦拭。
周瑄起身，拿了藥膏走上前：“朕來。”
她皮膚很白，故而被摳掉的傷口周圍更加顯紅，塗好藥膏，又將紗布纏裹上去，低眉，她很平靜，仿佛拿端硯砸人的不是她。
周瑄不動聲色的打量，隨後伸手穿過她腿彎，打橫將人抱到榻上。
謝瑛疼的嘶了聲，周瑄陰冷冷的笑：“被欺負成這樣還不忍心打她，活該。”
他這麽說，下手卻很輕，將謝瑛的衣裳解了，褪到腰間，光滑白嫩的後背，儼然有團紫紅色的淤痕。
謝瑛枕著手臂，歪頭合上眼睛。
周瑄緩緩塗抹，手指很快將底下皮膚渡熱，他斜過去眼，想從她身上找出什麽情緒，或是憤怒，或是委屈，又或是別有所圖。
可她故意閉緊眼睛，趴在那兒任由自己塗抹。
周瑄扯了帕子擦手，順勢撐著手臂臥在她旁邊，勾了綹青絲，溫聲問道：“不想跟朕說點什麽？”
“我想睡一會兒。”謝瑛喃喃。
周瑄眸眼沈寂，勾青絲的手微微用力，謝瑛吃痛，睫毛顫了顫，卻還是執拗不肯擡眼。
“謝瑛，你在生朕的氣？”
“沒有，”謝瑛把手縮回衾被中，烏黑的鴉羽掀開，撞進周瑄審視的冷眸，“是陛下替我出頭，解氣，我很感激。”
周瑄笑，眉眼愈發深沈：“你有什麽要求，都可以跟朕提。”
“我就想睡一會兒。”
周瑄起身，坐在床尾，冷不防開口說道：“朕讓謝宏闊流放黔州，後日便要啟程。”
謝瑛心跳停了下，藏在衾被裏的手驟然攥緊。
周瑄大掌覆在她後腰，輕輕揉了幾圈，絲綢般細膩的皮膚叫人不忍移開。
他俯身親吻她的唇，眼，烏發，手指剝了裏衣。
眸眼越涼，掌中溫度越是熾熱，一番動作，謝瑛便有些呼吸急促，她揪著枕面，汗珠沁出皮膚，香潤潤的味道猶如催/情的迷/藥。
周瑄將人翻過來，怕傷到她，手掌墊在後脊的淤痕處。
謝瑛蜷起腿，雙手推擋在他胸前，咬牙說道：“我不舒服，改天吧。”
周瑄捉了她的手腕，壓到頭頂，暗啞著聲音輕笑：“朕只親親，不做別的。”
他如是說著，右腿摁下她的膝，使她渾無遮攔的伸展開來。
沿著劃傷的頸，或輕或重的落下唇。
朱紅帳內，輕紗浮動，起起蕩蕩。
他衣著端莊分毫不亂，她寢衣半開招架不住。
約莫一刻鐘後，周瑄幫她拉高領口，抱著托到枕上，她小臉紅的通透，汗津津的面額如洗過一般。
“陛下，等等。”
謝瑛從內側匣中取出香囊和絡子，柔聲道：“這回保準錯不了。”
周瑄掃了眼，接過去後佩戴在腰間，“你歇著吧，回頭朕再來看你。”
人剛走出寢殿，笑容倏地斂起，周瑄低聲吩咐：“盯好她，暗衛再添十人。”
承祿應是。
又問：“陛下，撤出去的守衛可還需調回來？”
“不必。”
她喜歡清凈，那便給她清凈。
手指攥著香囊，一把扯下，水面泛起漣漪，香囊很快沒入水底。
“白露，幫我倒盞熱茶。”謝瑛換了件秋香色長褙子，挽上越羅帔子下地，她索性散著發，頸間的傷痕若隱若現。
“娘子，小廚房燉的雞湯，你要喝一碗嗎？”
“好。”
帷帳內的繾綣神色不見，謝瑛摩挲著手指，眉心蹙攏，待有人稟報，道謝家來人，白日裏受過的責難瞬間重湧上來。
崔氏和秦菀進來，迎面看見兀自喝湯的謝瑛。
她清淩淩坐在膳桌前，並未擡頭，燭光在她身上投下朦朧的光澤，只是傍晚，殿內已經點的燈火通明。
窗牖前的帷幔隨風搖曳，勾纏著墨菊枝子鼓的滿漲。
殿內熏著沈水香，一縷縷飄進鼻間。
“去，叫姑姑。”崔氏推了把臨哥兒，附上一個明艷的笑容。
臨哥兒揉著眼睛，只看到滿屋子新奇玩意兒，一時間沒註意到膳桌前面色冷冷的謝瑛，不提防被推得險些栽倒，他癟了癟嘴，小聲嘟囔：“祖母你捏疼我了。”
崔氏訕笑，解釋道：“小孩子皮嫩。”
秦菀不做聲，她分明看見崔氏拿指甲掐到臨哥兒肩膀。
雖心疼，卻也不願當面戳穿。
“姑姑...”臨哥兒胖嘟嘟的臉上掛起淚珠，邁著小短腿跑到謝瑛身邊，“好香。”
臨哥兒舔了舔唇，謝瑛夾了箸雞肉給他。
白露添碗，放到謝臨手邊。
秦菀站在對面，崔氏卻走上前來，挨著謝臨坐下。
“白露，幫我也添一副碗筷。”崔氏招了招手，熟稔的仿佛在謝家一般，她欠身將鐲子往上撫弄。
謝瑛沒擡頭，給謝臨擦了擦嘴角說道：“你們先下去。”
白露端著薄瓷葵口碗，又趕忙拿回去，與寒露將門掩上。
崔氏自然掛不住臉子，往後一靠，裝出來的假笑立時收斂。
“你這是什麽意思，在下人面前故意叫我難堪？”
謝瑛喝完雞湯，瞧見崔氏美眸瞪圓，怒氣沖沖，不由笑道：“阿娘攛掇那些官眷過來羞辱我，作踐我，便不覺得女兒會難堪？”
崔氏出門前，謝宏闊還不斷囑咐她，務必隱忍，哪怕謝瑛戳著她脊梁骨罵，也得咬牙挺住，謝家已經是背水一戰，破釜沈舟。
故而崔氏氣的血液亂竄，也只硬生生陪著笑臉：“若非如此，你哪裏肯見我。”
“十一娘，你阿耶後日要被逐出京去，流放黔州，他年紀大了，受不了折騰，與其說流放，不如直接讓他去死。
你身上畢竟留著謝家的血，你阿耶出事，旁人又會怎麽看你，必然輕慢鄙薄，咱們是一家人，一榮俱榮一損俱損，你鬧夠了，便仔細想想，阿娘說的可有道理？”
“你恨阿娘利用你，可你怎知阿娘不是在幫你？你跟陛下本就兩情相悅，當年讓你們分開，是你阿耶犯糊塗，可事已至此，誰能想到四皇子會倒臺，陛下心裏有你，到現在後宮都只你一個，往後保不齊他要給你封號的。
十一娘，身為父母，我們做的不夠好，你罵我們怨我們也成，可你不能看著你阿耶流放黔州不管不問，他若是走了，這輩子都不可能重返京城了...”
“那樣最好。”謝瑛笑，咬著舌尖擡起頭來，“許是陛下成全了他，省的讓他三番五次假意離京，落人口舌，如今遂他心願，你們該去紫宸殿跪謝皇恩。”
“十一娘！”
“我們早就不是一家人了，今日因你受辱，這筆賬我暫且記下，若再敢惹我，別怪我不念血緣之恩。”
她說的無情，箸筷上還夾著細絲雞條，餵到謝臨嘴裏，謝臨彎著眼睛小腿不停晃蕩，孩子聽不懂大人的爭辯，只知道肚子餓，能吃飽便無憂無慮。
“陛下說過，年底擢升阿兄職位，調任刑部上任。”
“你..你可知自己在說什麽？”崔氏掩胸，倒吸了氣。
謝瑛擱下箸筷，不疾不徐解釋：“往後，我只有阿姊阿兄這兩門親人，再沒阿耶阿娘了”
“你混賬！”
崔氏打翻了湯羹，嚇得謝臨跳下去躲到秦菀懷裏。
“謝家不會倒，陛下承諾我，謝楚一脈扶搖直上，你和謝宏闊安心流放便好。”
紫宸殿
周瑄捏著眉心，沈聲道：“她果真這般說的？”
“是，崔氏離開時氣的走不動道兒，倒是秦娘子留下和謝娘子說了幾句悄悄話。”
周瑄掃過去，那人拱手一抱：“兩人挨得太近，屬下實在聽不清楚。”
傍晚他便知道謝瑛早就猜出原委，恐怕不止猜到了謝家，還疑心了自己。
他給過她機會發問，可她什麽都不說。
入冬後，下了場雪。
謝瑛偎在榻上畫消寒圖，周瑄打簾進來，便看到她紅撲撲的小臉，裹在綢被裏，領口一團雪白的狐貍毛，油潤順滑，她沒有梳發，披散在身後拿絲帶松松攏著。
這一刻，周瑄懸著的心忽然有了著落。
就像晚歸的郎君驟然看見等他的妻子，暖流溢開。
他搓了搓手，承祿抱著鶴氅退出門外。
“畫什麽呢？”自後擁住她，微涼的下頜擱在謝瑛肩上，雙手自腰間不安分的捏了把。
“你身上好涼。”謝瑛嗔道，推他往外。
周瑄卻不走，抱得更緊，耍賴一般：“你幫我暖暖。”
說罷，當真把手從衣服底下探進去，激的謝瑛險些跳起來，圈點的紅梅登時洇開，暈染出大片痕跡。
謝瑛被他壓在軟塌，一番親昵後渾身沒了力氣，發軟的身體微微顫著，任由他擒了手腕覆在頸項，一點點解開衣領，推上小衣，直把那皮膚燃成黛粉，他支起身子，擡手為她理好衣裳，又將濕潤的青絲抿到耳後。
自深秋至今，兩人仿佛真的回到年少時候。
謝瑛比對著每一封信，回想自己收到信後的反應，將做過的事一件件重新再來，而周瑄對此樂此不疲，甚是沈浸。
“你阿姊病了，朕讓陸奉禦去紫霄觀看過，只是普通的傷寒，得調理半月。”
周瑄握著書卷，一手搭在曲起的膝上，謝瑛坐在條案對面，專心臨摹他送來的字帖。
她十二歲時寫字難看，周瑄便特意給她搜羅了帖子，這便是其中一幅。
如今她自然有進步，可離周瑄的要求尚遠。
“我替阿姊謝謝陛下。”她眨了眨眼，瀲灩的眸中閃著燭光，輕輕淺淺像碎了的水面。
“朕說過，你在意的，朕都在意，你喜歡的，朕也都將試著喜歡。
謝瑛，過來。”
他把書卷放下，側躺著身子把手壓在腦後。
謝瑛嗯了聲，筆卻未停，“還有幾個字，容我寫完。”
周瑄果然好脾氣的等她寫完，隨後便見纖軟的人走過條案，跪伏在自己膝邊，他擡手，扶著她的腰讓其坐在腿上。
眸中情/欲蕩開，謝瑛抓著他的手臂，坐伏上去。
她很溫順，在床事上異常的配合，有時被弄得難受，她也只咬唇忍住，雖然舒暢，可周瑄卻總也惦記最初那回。
第一夜，他下手沒輕沒重，而她在藥的作用下，毫無防備，信任他，依賴他，被送至雲端，又被拉下深淵，哭的時候奮力捶他咬他，像只小野貓。
周瑄始終記著那一夜。
正是因為印象深刻，反而現在的溫存不能讓他滿足。
他想她也舒服，而不是克制隱忍，將感受全藏起來。
帷帳內的人，趴在塌上。
濡濕的發絲纏在皮膚，蜷起的手指依舊攥著綢被，眼尾眉梢嫣紅未消，光潔的後背盡是汗珠。
殿內燒著地龍，周瑄只穿著裏衣下地。
他瞥了眼朱紅帳子，拾起地上的衣裳穿好，承祿在門外撐了傘，擎著走在旁側。
“陛下，西涼使臣還有五日便進京了。”
“讓呂騫和鴻臚寺卿招待，”周瑄咳了聲，攏了攏玄色鶴氅，“讓珠鏡殿的人都守緊嘴，誰說漏了半個字，叫她知曉，朕不會輕饒。”
承祿頓步，少頃回：“是。”
起風了，掛著枝頭薄薄的雪沫四下飄散。
自打陸奉禦幫忙調理月事，謝瑛已經疼得很少，偶爾即便是疼，也能忍住，並不像從前那般直不起腰，下不來地。
她端著藥碗，蹙眉問：“陸奉禦改方子了嗎，怎麽這藥聞著更苦了。”
寒露挑開帷帳掛在鉤子上，笑道：“說是調了，奴婢不懂，就記得奉禦說減去了甘草薄荷，添了活血的藥材。”
白露探頭：“良藥苦口，娘子喝完，我這兒備好了蜜餞。”
她捧著白玉盤，笑嘻嘻的杵在床邊。
甫一喝完，謝瑛簡直惡心的快要嘔出來，她趴在床沿用力忍住，饒是如此仍出了一頭熱汗。
她去翻看匣子，發現裏面的信件只剩兩封，在年底朝宴前，便能將舊事全部做完。
她展開上面一封，周瑄遒勁的筆跡映入眼簾。
“十一娘，我和厚樸去東郊獵場，雖下了雪，可還是獵到兩只兔子，一只狐貍，那狐貍毛通體雪白，沒有一絲雜色，本想回去送你。可惜，途中被厚樸截胡，說他阿娘生辰，借花獻佛。
我怕讓他看出端倪，只好拱手相送。
十一娘，等明年開春，我想同父皇請旨賜婚。
你願意嗎？”
彼時她收到信，一夜不曾睡著，貼身放著，唯恐不小心掉了叫人看見。
她歡喜又緊張，恨不能立刻告訴他，她願意。
作為回禮，她在信中夾了條親手繡的帕子，還記得周瑄接過時故作鎮定的臉，兩人都不敢看對方，以至於手心都是汗，信都濕了。
她笑，撐著腮頰看燭火跳躍，心道，破鏡從來不會重圓。
他讓她裝作喜歡，可他不也是在裝作享受？
無非想彌補當年的遺憾，做越多，暴露更多。
十四歲的周瑄，永遠不會把她當棋子一樣擺布。
謝瑛打開匣子，把信扔了進去。
晴了兩日，晌午天又陰沈。
謝瑛正在太液池畔的亭榭裏賞梅，她剪了幾支綠萼，抱在懷裏，嗅著清冷的香氣，將手爐放到桌上。
“娘子，宮裏要辦大宴，聽小廚房的人說，他們怕人手不夠用，會從各宮各殿調出去廚子以備不時。
好像設在宣政殿，到時文武百官都會赴宴，說是開朝來最盛大的一次。”
白露哈了口氣，跺腳道：“咱們回去吧，好像快下了。”
謝瑛便起身，兩人沿著小徑行走。
“西涼使臣進京了，現在就在鴻臚寺，呂大人前兩日進宮，跟陛下回稟過。”
“那，西涼公主果真像傳說的那麽好看？”
謝瑛腳步微停，沿著聲音傳來的方向看去。
兩個鵝黃色棉襖的宮女湊在一堆，邊掃雪邊說話。
“眼下誰都沒見著，但聽旁人說她好看，像仙女一樣，要不然也不會送到京城面聖。”
“那有珠鏡殿那位好看嗎？”
兩人壓低了嗓音，頭碰頭懟到一塊兒。
白露攥緊拳頭，低聲道：“娘子，別聽她們胡說，竟沒些著邊的。”
謝瑛抱著綠萼，眉眼淡淡的看著說到勁頭的兩人，嗯了聲，提步往前。
宮女冷不防嚇得彈開，可那聲“沒名分”還是落到謝瑛耳中，她們顫著腿，哆哆嗦嗦躬身退到一旁。
謝瑛只停留了片刻，便頭也不回走了。
珠鏡殿門前停著攆車，謝瑛將梅花攏了攏，寒露見她回來，忙打簾小聲說道：“陛下來了有半個時辰，只說等著，也不叫人去找你。”
謝瑛進去，白露給她解了披風，又取來青玉花囊，將滿滿一束梅花插/進去。
周瑄倚在榻上看書，手底下擱著一沓閱好的折子。
聽見動靜，擡起眼來。
“去哪了。”
謝瑛笑，上前偎在他懷裏取暖，周瑄握住她的手，帶到胸口塞入衣間，順勢親了親她的唇，把人摁在懷裏。
“去梅園了。”她身上很香，周瑄用力嗅了嗅，把書信手一放，雙手掐著細腰提到膝上。
“今兒喝藥了嗎？”
白露正好端了藥碗進門，聞言忙道：“剛熬好，有些熱。”
周瑄睨了眼，招手，白露把藥放在旁邊的案上。
“過兩日是朝宴，屆時會有諸多瑣事，朕怕你覺得悶，便讓人將行宮收拾一番，你去泡兩日溫泉湯，等忙完之後，朕去接你。”
他面相生的實在太好，看著你時，便覺得整個人都屬於自己，眸子濃烈到灼熱，他望著謝瑛，唇落下。
謝瑛攬住他的頸，道：“好。”
這夜周瑄要的分外狠，如狼似虎，恨不能死在謝瑛身上。
傳了四次熱水，謝瑛咬破了唇，被他抱著抵在床角。
雙手從床欄垂落，又被他一把握住，放在自己腰間。
事畢，他親手給謝瑛清理了身體，一點點擦去汙穢，待挪到腿間，謝瑛下意識想合攏，然根本沒有力氣。
周瑄擡起眼皮，認真且輕柔的將裏面一並打理幹凈。
他將溫好的湯藥端來，單手攬起謝瑛，啞聲勸道：“謝瑛，喝完藥再睡。”
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